解说《字母汤》
字母汤的本质是缩略语的滥用。缩略语随着语言的发展而发展,一个缩略语可能包含另一个缩略语。以中文为例,「喜闻乐见、大快人心、普天同庆、奔走相告」四个词本身已经是成语——某种缩略语。而这四个成语又组合成新的缩略语「喜大普奔」。以此推导,未来又将产生由「喜大普奔」组成的新缩略语。
令「喜大普奔、闻鸡起舞、乐善好施、见利忘义」四个词组成新的缩略语「喜闻乐见」,就产生了一种回环:喜闻乐见—喜大普奔—喜闻乐见。一个时代产生越多文本资讯,那么这个时代就越有可能发生这样的字母汤问题。这正是我在这个人工智慧世代的担忧,即文中所指:「人工智慧后带来的语言问题太多了,用不了。」
字母汤问题愈发严重,会带来几个问题:
字母越少的语言越先消亡。考虑到英文只有二十六个字母而汉字有数千种,在这样的一种未来下人们就只能改用中文了。
表达能力的下降。因为大量缩略语的存在,会造成大量的双关、谐音问题,使日常表达受损。我的假想是未来人们甚至很难起名,于是在文中介绍了「名图(namegraph)」这种概念,即人们将通过一张图片来 identify 个体。
进而我将热力学概念「熵爆(entropic explosion)」引入到资讯理论中,借用资讯熵创造了「语言熵爆(entropic explosion of language, EEL)」。用来指代当一个人的语言系统过于混乱后造成的失能状态。
我构思用反乌托邦的方式解决上述问题,即成立政府部门找出语言中较不存在字母汤问题的词汇,以二十世纪为蓝本,自上而下地重塑语言。至此,语言不再民主,只能由独裁的方式产生。